En febrero empezarán a recuperar la estancia jesuítica la Calera de las Huérfanas en Colonia. Se hará con la colaboración del País Vasco, aplicando la experiencia de restauración de la Catedral de Santa María en la ciudad de Vitoria-Gasteiz.

Durante los trabajos usarán el concepto "Abierto por obras", a través del cual la remodelación podrá ser vista por el público y esas obras pasarán a ser un atractivo turístico distinto.

La idea es tomada de los trabajos de recuperación llevados a cabo por el ayuntamiento de Vitoria-Gasteiz, capital del País Vasco en España, en la Catedral de Santa María. Más de 600.000 personas se han visto atraídas por la posibilidad de ver la restauración de esa Catedral española en directo.

El proyecto a aplicar en la Calera de las Huérfanas de Colonia recibirá apoyo y asesoramiento de la Fundación Catedral Santa María de España.

La recuperación se hará a través del programa ART Uruguay (Apoyo a Redes Territoriales), que con fondos de la Unión Europea coordina y coopera con los gobiernos municipales. A la restauración se destinarán US$ 160.000. El proyecto es financiado utilizando fondos de esos mismos gobiernos, recursos de la cooperación internacional, aportes de donantes bilaterales y principalmente con fondos reembolsables del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

A través de uno de los Grupos de Trabajo Locales (GTL) se identificó en el departamento de Colonia la necesidad de reconstruir la Calera de las Huérfanas, una mítica estancia jesuítica ubicada a pocos kilómetros de la ciudad de Carmelo. Se trata de la capilla en estado original más antigua de Uruguay y una fuente documental única de un establecimiento jesuítico de la época colonial, la estancia de Belén -Calera de las Huérfanas- fundada en 1741 en el departamento de Colonia, lugar donde vivió la familia del héroe argentino José de San Martín.

El proyecto se denomina "Actuación integral en Calera de las Huérfanas en clave de desarrollo local" y en el marco de un plan de puesta en valor del legado jesuítico, que también incluye a la estancia de los Desamparados en Florida.

La intervención considera la participación de los grupos sociales, la cogestión público-privada y el comienzo de procesos de desarrollo local orgánicos y en particular la conversión en un recurso histórico-formativo al servicio de los alumnos y pobladores de la zona y progresivamente de otras partes del departamento y del país.

Walter Debenedetti, director de la Unidad de Patrimonio de la Intendencia de Colonia, indicó que "la recuperación del lugar no sólo comprende la restauración física en algunos sectores, sino también la excavación arqueológica para lograr la optimización del patrimonio recuperado como recurso económico y social".

"Los edificios religiosos tienen una fuerza enorme tanto simbólica como social, vertebradora, histórica, como atractivo de visitantes, lugar de conocimiento y otras cosas interesantes", dijo Juan Ignacio Lasagabaster, director de la Fundación española.